Великое решение НБА о свободном агентстве: взять деньги сейчас или отказаться от них ради шанса получить огромную зарплату позже?

Причиной огромного скачка является новое телевизионное соглашение, которое НБА подписала с ABC, ESPN и TNT. Это приведет к вливанию в лигу в течение следующих девяти лет 24 миллиардов долларов, только за счет доходов от телевидения. Поскольку это гораздо более выгодная сделка, чем та, что действует сейчас, потолок зарплат, который определяется на основе доходов лиги за предыдущий год, наверняка увеличится. Опять же, это все еще приблизительная оценка того, какой будет общая сумма к межсезонью 2016 года, но можно с уверенностью сказать, что она будет как минимум на 20% выше, чем сейчас.

В результате игроки, которые в межсезонье были свободными агентами, оказались в несколько необычном положении. Для некоторых, таких как Джимми Батлер из «Чикаго» и Крис Миддлтон из «Милуоки», это была их первая реальная возможность получать огромные зарплаты в НБА. У других, таких как Кевин Лав из «Кливленда», это происходит на пике карьеры. Многие эксперты размышляли о том, будут ли игроки брать более короткие одно- или двухлетние контракты, зарабатывать немного денег сейчас, а затем вести переговоры о новом контракте, когда потолок зарплат будет намного выше и зарплата будет намного выше.

Кристиан Петерсен/Getty Images

Помните, что зарплата каждого игрока — это процент от потолка зарплат, а не установленная сумма. Максимальный игрок, в зависимости от того, как долго он находится в лиге, может заработать 25-35% от потолка зарплат своей команды. Очевидно, что 25–35% от 70 миллионов долларов — это гораздо меньше, чем 25–35% от 89 миллионов долларов (или больше). Имеет смысл, что игрок может сделать ставку на то, что будет поддерживать высокий уровень игры в течение года или двух, а затем заработать, когда снова появится потребность в свободных агентах, и мы ожидали, что несколько игроков сделают это.

Только этого не произошло. Единственным известным игроком, подписавшим столь короткий контракт с намерением пересмотреть его в следующем межсезонье, был Леброн Джеймс. Мы уже подробно рассказали, насколько он выделяется среди игроков НБА и, возможно, просто является человеком в целом. Он спортивный фанат, не получает травм, и у него есть владелец, который более чем готов платить, чтобы он был счастлив. Он буквально в ситуации, в которой нельзя проиграть.

Однако не все остальные могут позволить себе такой риск. Джимми Батлер на самом деле уже рискнул, отказавшись от четырехлетнего контракта на 40 миллионов долларов в прошлое межсезонье, чтобы попытаться заработать больше денег в этом году. Будучи ограниченно свободным агентом, у него был небольшой шанс уйти в другую команду, поэтому «Буллз» мудро заключили максимальную сделку для своей звезды, предложив 95 миллионов долларов в течение пяти лет. Батлер почти сразу же ухватился за это, зарекомендовав себя лицом франшизы на долгие годы. Точно так же игрок «Милуоки» Крис Миддлтон подписал пятилетний контракт на сумму 70 миллионов долларов. А Майами, после обмена на Горана Драгича, позаботился о том, чтобы он задержался на какое-то время с максимальным контрактом, который рассчитан на пять лет и около 95 миллионов долларов. Тем временем Кевин Лав, который является более авторитетным игроком, но повредил плечо в первом раунде плей-офф, вновь вернулся в «Кавальерс» на пять лет и 113 миллионов долларов.

Майк Лори/Getty Images

Что мы можем вынести из всего этого? Во-первых, очень сложно отказаться от огромной суммы денег. Если бы кто-то подошел к вам и предложил на месте более чем вдвое больше, чем вы зарабатываете, но вам пришлось посвятить себя своей нынешней работе в течение четырех или пяти лет, вы бы согласились? Оказывается, так поступило бы большинство игроков НБА, и это совсем неплохое решение.

Если игрок не сделает ужасный жизненный выбор, даже 70 миллионов долларов в течение пяти лет должно быть достаточно, чтобы сохранить его на всю жизнь. Большинство игроков зарабатывают больше, и все они, по крайней мере, отработали контракты новичков. Когда перед вами лежит абсурдная сумма денег, легко потерять безопасность и уверенность, которые она дает, даже если в конечном итоге вы потеряете десятки миллионов долларов.

Трудно предугадать, как сыграет и ваша команда. Есть гроссмейстеры, которые, вероятно, всегда будут переплачивать за игрока, но если вы перейдете от команды с 55 победами к команде с 35 победами, даже если ситуация выходит из-под вашего контроля, другие команды могут это заметить. Ваша собственная команда может решить, что вы внезапно стали расходным материалом, и то максимальное продление, которое вы рассчитывали получить, в конечном итоге окажется просто несбыточной мечтой. Иногда мы забываем, что эти спортсмены тоже люди, и, возможно, они не хотят постоянно менять города. Ощущение стабильности успокаивает.

Травмы тоже всегда вызывают беспокойство. Не только самим игрокам, но и их товарищам по команде. Деррик Роуз все еще далек от того игрока, которым он был когда-то, но добьется ли Джимми Батлера такого же успеха, если защита не беспокоится о его товарище по команде? Если Кевин Лав не играет с лучшим игроком в мире, мог ли он получить столько же денег где-нибудь еще? Лав особенно должен учитывать свою собственную историю травм; у него было несколько сезонов, в которых он пропускал игры с двузначным числом матчей, и теперь он испугался. Все должно прекрасно зажить, но что, если этого не произойдет? Мог ли он позволить себе провести этот сезон с плохой игрой, потому что ему мешало плечо? Вероятно, нет, поэтому он взял деньги сейчас.

Если команды готовы вам платить, вы также можете взять деньги, потому что ничего не гарантировано. Кроме того, если вы потеряете 90 миллионов долларов, вы, скорее всего, все равно обанкротитесь, имея в своем банке 130 миллионов долларов. Вам просто понадобится дополнительная яхта или две.