Как бы вы себя почувствовали, если бы потратили миллионы долларов и огромное количество времени на разработку продукта только для того, чтобы права на этот продукт были проданы другой компании, а взамен вы не получили бы за свою работу абсолютно ничего? Что ж, по словам генерального директора Monster Ноэля Ли, именно это и произошло, когда Доктор Дре и Джимми Айовин якобы вырезали его из 3,2 миллиарда долларов продажа Beats Music и Beats Electronics компании Apple в прошлом году.
По словам Ли, именно он изначально придумал идею и технологию наушников Beats в середине 2000-х годов, потратив миллионы долларов на исследования и разработки, полагая, что люди могли бы выложить пару сотен долларов, чтобы иметь стильную пару наушников. После встречи Ли, соучредителя Interscope Джимми Айовина и доктора Дре в 2007 году, Monster начала производство, маркетинг и распространение наушников Beats в январе 2008 года. Monster заплатил Дре и Айовину комиссию в размере 19% за использование имени Beats и статуса знаменитости, который эта пара принесла. Наушники имели большой успех: роскошные наушники носили знаменитости направо и налево, а общий объем продаж составил почти 500 миллионов долларов за первый год и, в конечном итоге, в 2012 году было продано 1,2 миллиарда долларов.
Эльза / Getty Images
Что касается отношений между Ли, Джимми Айовином и Доктором Дре, дела шли хорошо – по крайней мере, так думал Ли. В августе 2009 года трио подписало измененное лицензионное соглашение, в котором говорилось, что «смена контроля» над Beats Electronics приведет к тому, что Monster потеряет права на производство, продажу и продвижение бренда Beats. Ли говорит, что компания «не особо задумывалась об этом» и что компания «видела [themselves] как и в бизнесе с Дре и Джимми в долгосрочной перспективе. Ли даже не подозревал, что этот шаг означал начало конца отношений между Monster и Beats Electronics.
Андреас Ренц/Getty Images
В августе 2011 года Ли узнал, что Айовин и Дре договорились продать 51 процент Beats компании HTC за 309 миллионов долларовчто фактически положило конец отношениям Monster с Beats Electronics в результате пункта о «смене контроля». Хотя у Ли были некоторые акции Beats Electronics, его 5-процентной доли было далеко не достаточно, чтобы остановить продажу. Хотя Beats и Monster представили публике раскол как дружественный, Ли говорит, что он был «шокирован» поступком Айовина и Дре. В июне 2012 года Monster и Beats подписали окончательное соглашение о разделении.
Менее чем через месяц после подписания окончательного соглашения о разделении Iovine и Dre выкупили половину 51-процентной доли, которую они продали HTC, а в сентябре 2013 года частная инвестиционная компания Carlyle Group выкупила оставшуюся долю HTC в Beats, стоимость которой составила 501 миллион долларов; треть компании.
Перенесемся в май 2014 года, когда слухи о планах Apple по покупке Beats ходили по технологическим и музыкальным кругам. К Ли обратился Дэвид Йоффл, профессор и член совета директоров HTC, который рассказал руководителям Monster, что Айовин и Дре создали «фиктивное» приобретение HTC, чтобы вытеснить Ли и Monster. Ли упоминает об этом в иске против Beats.
28 мая 2014 года компания Apple приобрела Beats за 3,2 миллиарда долларов. Дре принадлежало 20 процентов компании, а Айовину — 25 процентов, и он заработал около 750 миллионов долларов от продажи. Приобретение бренда Beats произошло в основном из-за сервиса Beats Music, который Apple взяла и включила в свою новую инициативу Apple Music, запуск которой состоится 30 июня.
Нилсон Барнард / Getty Images
Ли считает, что весь этот план был заранее обдуман Айовином и Дре, о чем свидетельствует интервью, проведенное Айовином с GQ Журнал, в котором он рассказал, что впервые обратился к Apple с предложением о покупке Beats: «Я убедил их, что они должны купить эту компанию. Я сказал: «Я не хочу работать ни на кого другого… Я хочу прийти сюда, в компанию Стива… Я знаю, что у вас сейчас есть дыра в музыке; позвольте мне ее заткнуть». Думаю, прошло два года, прежде чем они сказали «да».
Кроме того, Ли считает, что именно ему принадлежит идея наушников Beats, хотя Айовин и Дре отрицают эту идею. “[Dre and Iovine] мы говорили о создании более качественного динамика, и я сказал: «Наушники — это новые динамики». Давайте вместе сделаем наушники». Вот откуда появились Beats», — сказал Ли.
Ли подает в суд на Dre, Iovine и HTC за фиктивное приобретение, повлекшее за собой действие пункта о «смене контроля». Хотя Apple не упоминается в иске, ее адвокаты защищают Dre и Iovine. В ответ на иск Ли юристы Apple заявили: «Ли, по-видимому, сожалеет о своих деловых решениях и теперь просит освободить его и Монстра от как можно большего числа их договорных обязательств, но сожаления недостаточно».
Является ли это случаем кислого винограда со стороны Ли, или у него есть законный аргумент? Только время покажет.
Leave a Reply