Вот как «Детройт Пистонс» спускают в унитаз 26 миллионов долларов…

Когда «Детройт Пистонс» подписали с Джошем Смитом четырехлетний контракт на 54 миллиона долларов, они думали, что заключают сделку. Они думали, что получили хорошую угрозу для взятия ворот и надежного защитника. Вместо этого они получили человека, который любил много стрелять, но попадал не очень часто.

Сказать, что его цена была завышена, значит не сказать ничего, но он был привязан к гарантированному контракту, поэтому независимо от того, сколько «Пистонс» ему платили. Таким образом, они могли либо оседлать посредственную волну с переоцененной звездой, либо отпустить его, зализать свои раны и заплатить ему небольшое состояние, чтобы он не играл за них.

22 декабря 2014 года команда приняла трудное решение попрощаться и выплатить ему оставшуюся часть зарплаты за этот сезон, а также еще одну зарплату. 26 миллионов долларов на следующие два сезона.

Скотт Халлеран/Getty Images

После того, как он очистился от отказов, его мог свободно забрать кто угодно в качестве свободного агента, но на этот раз все будет сильно отличаться от того, когда он последний раз появлялся на рынке. Он был востребованным игроком, когда играл за «Атланта Хокс». Теперь… теперь он был испорченным товаром; еще один парень, вышедший из расцвета сил, хочет покататься на сосне и обналичить зарплату.

Есть ли у него шанс возобновить карьеру? Есть ли шанс, что он снова станет кем-то востребованным? Абсолютно. Майкл Джордан тоже мог бы попытаться снова заняться бейсболом.

«Хьюстон Рокетс» решили пойти дальше и дать ему шанс. Нужен ли им 29-летний игрок, набирающий в среднем всего 13,1 очка и 7,2 подбора за игру? Нет, но всего за пару миллионов долларов стоило узнать, сможет ли он снова стать тем другим парнем.

Судя по его выступлениям в постсезоне, похоже, что игра того стоила.

Перед игрой в среду с “Голден Стэйт Уорриорз” он набирал в среднем 15,7 очка за вечер в четырех играх на выбывание при 64 процентах (22-34) бросков (53 процента из-за дуги; 10-18). Уорриорз, 28,5-процентный трехочковый бросок, были готовы позволить ему бить. Он был рад помочь, забив 8-19 (42 процента).

Он всегда точен? Нет. Он все время был в сцеплении? Абсолютно нет. У него были моменты, когда его практически не существовало. Компенсируют ли периоды ледяного холода те моменты, когда он вывел команду из пропасти и выжил?

Всего лишь 2,077 миллиона долларов в этом сезоне точно.